CMYK, RGB y gamut

Las pantallas emiten luz y mezclan en RGB aditivo; las prensas depositan tinta y mezclan en CMYK sustractivo. Decide el destino primero: un PDF para prensa vive en CMYK, un PDF para pantalla vive en RGB. Diseñar en el modelo equivocado obliga a una conversión tardía y con pérdida que corre todos los colores saturados.

El gamut es el rango de colores que un modelo puede representar. RGB contiene verdes neón, azules eléctricos y rosas intensos que caen fuera de CMYK; en prensa se colapsan hacia un vecino más apagado y oscuro. Pantone forma el borde exterior, con sRGB y CMYK dentro y solapando solo en parte, así que algunos colores sRGB también quedan fuera de CMYK.

Si la pieza se imprime, convierte tú al perfil CMYK destino en vez de dejar que el RIP adivine. Convierte contra el perfil de la prensa (por ejemplo FOGRA39 o GRACoL), luego inspecciona cada zona saturada buscando el shift y ajústalo a mano mientras aún controlas el archivo. Una auto-conversión ciega en la imprenta te quita voz sobre cómo cae cada color.

Un PDF que solo se verá en pantalla debe quedarse en sRGB. Convertirlo a CMYK tira los azules y verdes vibrantes que la pantalla sí muestra y no te da nada a cambio, porque no hay tinta de por medio. Embebe sRGB para que todos vean el mismo color; reserva CMYK solo para archivos que van a prensa.

El color de proceso construye cada tono con cuatro tintas; una tinta directa es una tinta premezclada que da en un objetivo exacto sin importar el gamut CMYK. Cerca del 40% de los Pantone Solid Coated caen fuera de una construcción normal de cuatro tintas, así que recurre a un directo cuando necesites metálicos, fluorescentes o un color de marca exacto que no se mueva. Los directos cuestan una plancha dedicada, úsalos con intención, no en todo.

Elige el modelo de color al crear el documento, guiado por dónde terminará, no como un interruptor final de exportación. Construir en RGB y voltear a CMYK al final recorre cada muestra, degradado e imagen y obliga a revisar todo el archivo de nuevo. Fíjalo una vez para que lo que ves al diseñar sea lo que se entrega.

El soft-proof simula en pantalla cómo se verá el archivo bajo un perfil CMYK destino, y el aviso de gamut marca cada color que la prensa no puede reproducir. Actívalo temprano, corrige las zonas fuera de gamut desaturando o moviendo el tono, y evitas la sorpresa sucia en la hoja impresa. Prueba contra el perfil propio de la imprenta cuando te lo den.

Fija los colores críticos a valores explícitos para que una conversión de perfil no los mueva. Un color de marca debe llevar una construcción CMYK definida o un directo con nombre, y el blanco de papel debe quedarse en 0/0/0/0 para que cale limpio en vez de tomar un tinte. Todo lo que dejas a la conversión automática es un color que ya no controlas.

Un mismo color debe llevar valores idénticos en cada lugar donde aparece; dos muestras que en pantalla se ven iguales pero difieren unos puntos imprimirán como dos colores. Registra tu paleta como muestras con nombre (un negro global, un azul de marca global) y refiere a esas en vez de reteclear valores. La consistencia en todo el documento es lo que hace confiables el registro de color y las reimpresiones.

Los colores CSS son RGB (hex, rgb(), hsl()); no hay un color CMYK confiable en un PDF renderizado por navegador. Un print-to-PDF de Chrome es un documento RGB, así que un flujo web a prensa necesita un post-proceso: convertir al perfil destino y empaquetar como PDF/X con output intent declarado usando Ghostscript o Acrobat. No entregues un HTML-a-PDF crudo directo a una prensa comercial esperando CMYK gestionado.

Las construcciones CMYK profundas y saturadas pueden apilar tinta por encima de lo que el papel acepta. El Total de Cobertura (TAC) suma los cuatro canales y debe quedarse bajo el límite del papel, cerca de 300% en couché y hasta 240% en papel prensa; si se pasa, la tinta no seca, repinta y se corre. Los colores saturados profundos y los negros ricos son los sospechosos habituales, así que vigila el TAC como parte de cualquier chequeo CMYK (ver la sección de negro rico y TAC).